Indiskt "rage-bait" och whiskydrama

Hälsningar från Vadodara i Gujarat.

Gujarat är en "torr" delstat – alkoholkonsumtion är förbjuden och till och med att bära med sig alkohol är mot lagen. Både Toni och jag har dyr whisky som vi köpt som presenter till vänner. Hoppas att vi inte hamnar i klistret... det var lite stressigt på flygplatsen, men än så länge har det inte varit några problem. Nej, jag hade aldrig hört talas om Vadodara heller. Det är en överraskande plats – jag ska berätta varför senare.

Den här veckan har vi haft galet mycket att göra på Delhi-mässan. Den äger rum två gånger om året, och detta är vårmässan där många av våra leverantörer finns på plats.

Förra veckan berättade jag om våra sista dagar i Katmandu och mina tankar kring gåvomöjligheter... Det finns massor! Om du missade det kan du läsa ikapp här.

Tja... Delhi gör inget i tystnad. 

Det har varit några intensiva dagar på mässan – återknyta kontakten med leverantörer, skaka hand, göra affärer, ta fram produkter och försöka (utan framgång) att vara på fem ställen samtidigt. Jösses, de gjorde ett fantastiskt jobb i år... musikunderhållning, gratis lunchmat av hög kvalitet, till och med rena toaletter. Precis som Indien i allmänhet blir den här mässan bara bättre och bättre.

Den stora nyheten?
Vi har färdigställt ett distributionsavtal med ett av Indiens största rökelsevarumärken för Storbritannien och Europa. Vi har också inlett samarbeten med två, kanske tre, nya hantverksleverantörer. Jag är faktiskt riktigt nöjd.

Vi körde också vårt vanliga knep med att träffa leverantörer på ett hotellrum. På så sätt får vi se produkter som inte har visats för hela världen och kan hitta originaldesign.

Efter mässan tog vi en bil till centrala Delhi och bodde nära Connaught Place, vilket är smidigt för butiker, barer och kaféer... men det är inte heller långt från Old Delhi och Paharganj, där vi sammanstrålade med några av våra äldsta leverantörer. Vår främsta leverantör av klangskålar, Kamran, driver sin hantverksmässiga exportverksamhet djupt inne i Chawri Bazar, ett stenkast från Jama Masjid – en av de äldsta och största moskéerna i Delhi. Vår kollega Bondhan från Java i Indonesien var superivrig att få se den. Efter att vi avslutat arbetet gav Kamran oss en guidad VIP-tur.

Efter Chawri Bazar besökte vi nästa morgon ett annat hektiskt och ikoniskt handelsområde... den legendariska huvudbasaren i Paharganj. Vi har några leverantörer där. Det är en favoritplats för en viss typ av YouTubers som kommer dit för att göra narr av bedragare (och sådana finns det), vilket ger bra innehåll. Det är ett område med hög energi, mycket folk och ofta en hel del oväsen. En sann, rå, livlig och hektisk Delhi-upplevelse.

Davids lilla utläggning (förlåt!)

Grejen är den att samtidigt som det plötsligt har blivit mode att göra sådana där "rage bait"-videor... så gör det indier upprörda (som hatar när deras land visas upp från sin sämsta sida) och roar självbelåtna (jag vågar påstå möjligen rasistiska) västerlänningar... och därför får de visningar och kommentarer som boostar algoritmen. Men vet ni, jag har rest till Indien i drygt tjugo år nu. Mycket har förändrats till det bättre. Till och med Paharganj är renare och säkrare; leran och potthålen är borta och folk nuförtiden är artiga, inte påflugna. Delhi snyggade till sig inför G20-mötet 2023... och har fortsatt att bli renare och grönare. Jösses, häromdagen var till och med himlen blå. Vårt hotell var fullt av delegater. India AI Impact Summit 2026 pågår just nu, och massor av höjdare är här... 20 statsöverhuvuden och självklart Narendra Modi, Emmanuel Macron, FN:s generalsekreterare António Guterres, Googles VD Sundar Pichai och OpenAI:s VD Sam Altman. Det är en stor grej här. Hela staden sjuder av det.

Så visst, man kan skapa chockerande innehåll i Indien, men det är orättvist mot det "större" Indien... vilket leder mig vidare till...

Resan till Vadodara

I Delhi är trafiken monumental eftersom den där stora konferensen pågår. Men trots trafiken lyckades vi i går eftermiddag fly staden, ta oss till flygplatsen och kliva på det korta Indigo-flyget ner till Vadodara. Jag vet inte riktigt vad jag hade väntat mig... men absolut inte det här.

Flygplatsen är inte jättestor, så vi gick in i terminalen, bagaget var redan på bandet... och bagagehallen öppnade sig helt utan krångel direkt mot taxizonen. Lugnt, fridfullt, inget tjafs alls – både Uber och flera andra taxisystem fanns tillgängliga. På nolltid satt vi i en bil (utan att bli lurade) med en trevlig chaufför på väg till hotellet. Och wow, vilken ren och välordnad stad! Dessutom är den stor, med två miljoner invånare och flashiga gallerior. Alla vi mött hittills är artiga och vänliga. Om du kom till Vadodara för att skapa "rage-bait"-innehåll skulle du bli besviken.

Vi har precis checkat in på hotellet, och i morgon bitti reser vi med bil till Khambhat, ett berömt område för hantverk med ädelstenar ute vid kusten... Jag berättar mer om det nästa vecka. Det borde bli superintressant!!

När vi checkade in dök en herre upp i lobbyn och frågade om vi ville att han skulle ordna en statlig licens åt oss för att få dricka alkohol... Som utlänningar är vi berättigade till det. Så märkligt... vi tackade nej; några dagar utan alkohol och att ta seden dit man kommer blir bara bra.

Indien fortsätter att rullas ut — intensivt, inspirerande, utmattande, briljant. 

Jag är tacksam för vänskaperna, hantverkarna, allt slit bakom kulisserna — och för er alla som gör den här resan möjlig.

Nästa uppdatering kommer från Khambhat... förutsatt att vi inte åker fast för whiskyn och råkar hamna i ett indiskt drama.

Tack för att ni följer med på resan.

David