30 År!

Hälsningar från den 60:e upplagan av IHGF Delhi Fair!

Jag, Mr Chatterjee och Toni befinner oss på den enorma indiska mässan som hålls två gånger per år. Detta är en stor händelse eftersom det är den 60:e upplagan – faktiskt hela 30 år av mässor. Mässan har förändrats mycket under åren, och många bekanta ansikten, gamla vänner, konkurrenter och en och annan bedragare är på plats. Mer än ett fåtal av dem läser det här nyhetsbrevet.

Jag har deltagit i fler år än jag gärna vill erkänna. Det var här jag träffade Mr Chatterjee, som blev en god vän och vår agent – vår "Man i Indien". Han är en välkänd figur på mässan, främst för att han är lång, reser sig över de flesta andra indier, har sin karakteristiska vita hårslinga och bär alltid de mest färgglada kläderna. Det känns lite som att AW och denna mässa har vuxit upp tillsammans. Se nedan varför.

Förra veckan berättade jag om den bullriga staden Varanasi och vår jakt på siden. Om du missade det kan du läsa ikapp här...
Men jag hann också göra en YouTube-video om det!

Tack för att ni tittar på och stöttar mina YouTube-klipp... (Jag skulle bli väldigt glad om ni ville gilla, kommentera och dela.) Detta är fortfarande bara en hobby för mig, jag är inte supersmidig på det, men jag tycker faktiskt att det är rätt kul att göra dem. Jag blev ganska glad (till och med exalterad) över att se min andra video från Nepal faktiskt gick lite viralt häromveckan, med 190 000 visningar. Den handlade om vårt besök i Bhaktapur nära Katmandu. Vi hade hört att Gen Z planerade fler protester där, vilket jag nämnde i videon. Sedan hände protesterna, och algoritmen gillade det antar jag.

Efter Varanasi tog vi tåget till en liten stad mitt ute i ingenstans, mellan Varanasi och Kolkata. Där mötte vi en verklig gruvägare. En ganska sprudlande typ, med ett livligt ungt team som alla var helt passionerade när det gällde ädelstenar. Vi ville se en riktig ädelstensgruva. Vi anlände på kvällen och checkade in på stadens enda hotell, vilket var billigt, skumt och hade en fuktig och mörk nattklubb på taket som pumpade ut dundrande Punjabi-musik. Vår nya gruvvän och hans team insisterade på att bjuda oss på drinkar och mat där. Vi bad upprepade gånger att musiken skulle sänkas (vi var de enda gästerna) så att vi kunde prata, men DJ:n drog hela tiden upp volymen till "head banging"-nivåer efter en enda lugn låt.

Nästa morgon, efter frukost med hela teamet, tog vi två bilar och körde ut ur staden. Vi trodde det skulle ta 20 minuter. Men efter en och en halv timmes körning genom ett faktiskt vackert landskap med sjöar, skogar och utomjordiska klippformationer började vi fråga hur långt det var kvar. Vägen var liten men väl underhållen. Det kändes mer som centrala Java i Indonesien än Indien.

En märklig plats, och till slut kom vi fram. Vi körde av vägen ett tag och skumpade fram längs ett grusspår. Sedan fick vi veta att vi behövde gå en bit. Vi klättrade igenom en smal ravin som var lite översvämmad på sina ställen.

Till slut kom vi ut till en scen som hämtad ur en saga: ett landskap med ett litet dagbrott och en liten sjö i botten. Hela området skimrade i solljuset. Marken var täckt av glittrande skärvor av glimmer (mica). Vår vän gruvägaren plockade upp några och visade oss hur mican gled mellan fingrarna och var som iskristaller i tunna skikt. Denna glimmer renas, krossas och säljs till kosmetikaföretag. Men bland glimmerfyndigheterna hittar man riktiga ädelstenar. Här, liggandes bland de skimrande stenarna, kunde vi plocka upp klumpar av briljant blå akvamarin, svart turmalin och bitar av rubinröd granat. Killarna som samlade in ädelstenarna använde inte mer än en murslev och en hink. De var redo för sortering!

Det var en magisk plats – man kunde känna ädelstenarnas aura.

Vi stannade bara en kort stund. Killarna som pratade i telefon berättade att vi var tvungna att lämna området, det skulle röjas inför en sprängning. "Åh, jag vill se!" sa jag. De svarade att det absolut inte gick, de har strikta säkerhetsrutiner. Hela området måste vara tomt, så vi klättrade tillbaka ut till bilarna.

Gruvägaren har statlig licens för gruvdrift och berättade att han äger fem sådana gruvor. Glimmern utvinns kommersiellt, men ädelstenarna – som nästan är en biprodukt – samlas in, sorteras och transporteras med lastbil till Gujeratt, på andra sidan Indien, till hantverksstaden Khambhat. Där distribuerar hans bror (förklarade han) dem till hantverkare, och de köper sedan tillbaka de färdiga produkterna. Häromdagen checkade vår kontakt och hans team in på ett hotell nära mässan och ställde i ordning ett rum som en privat monter för att visa upp både de råa och de färdiga produkterna. Vi var imponerade!

Vi har säkrat ett avtal om att exklusivt sälja deras produktion i Europa!

Stå Redo för 30 ÅR!
Denna mässa firar stort, men snart firar även vi en annan 30-årshögtid inom AW:s värld. Stå redo för något alldeles extra speciellt.

Halloween är så nära! Läskigt nära.
Och vi har läskigt bra erbjudanden till dig! Se nedan.

Jag måste rusa nu. Vi är klara på mässan.
Nu är det dags att åka till Goa några dagar.

Ta hand om er.
Namaste från Indien

David