Vad de ber för är fantastiskt...

Hälsningar från AW Advantage marknadsföringskontor, Bali..

Ja, jag är på vårt strandkontor, och det känns verkligen som slutet av året. I morgon är det Nyepi, Balis nyårsdag, och i år sammanfaller den nästan med Eid al-Fitr, som firar slutet av Ramadan.
Många av våra anställda är redan på väg hem till sina byar, och resten tar ledigt idag för en nationell helgdag fram till onsdag nästa vecka.

Förra veckan berättade jag om vårt besök på Bali Baby Home, som vi stödjer här i närheten. De hjälper ensamstående mödrar på flykt och deras barn att få sina liv på rätt spår igen. Om du missade det kan du läsa ikapp här, eller se vår Youtube-video om det här. Uppdatering: De har redan använt donationen vi gav dem och byggt ett klassrum i rekordfart – de skickade bilder idag.

Melasti-ceremonin
Allt händer nära vårt kontor. Sedan förra året har den lokala byn skapat ett vackert ceremoniområde och byggt en parkeringsplats för ett speciellt tillfälle – Melasti-ceremonin.
Vid denna ceremoni går lokala bygemenskaper till närmaste vattendrag (hav eller sjö) för att doppa ceremoniella föremål i vattnet som en reningsritual, och sedan ber alla. Vad de ber för är fantastiskt...

Utanför vårt kontor...

Ceremonin syftar till att rena världen från alla synder och bringa god karma. Dessa människor ber för hela världen och universum. För dig och mig.
Detta är inte för turister; Pecalang (säkerhetsvakter) kommer att vända dig tillbaka, men eftersom vi praktiskt taget är lokala gick jag med Bondhan för att mingla lite med balineserna. Kort video här.

Melasti-ceremonin är en reningsritual för balinesiska hinduer som hålls under de tre dagarna innan Nyepi-dagen. Senare kommer enorma Ogoh-Ogoh-monster, skapade av fantasifulla och kreativa ungdomar, att paradera genom gatorna. De representerar ondskan i världen och genomför skenstrider – vissa kommer till slut att brännas som en symbol för ondskans slut. Ganska vilt...

... sedan kommer tystnaden att falla över Bali, fullständig tystnad. Vägar stängs, flygplatsen stänger, internet stängs av (förutom på turist hotell), och Pecalang (lokal säkerhet) kommer artigt att be dig återvända till ditt hotell om du försöker ge dig ut. Jag ser verkligen fram emot det... en tid att vara ensam, utan distraktioner, bara för att reflektera och tänka. Efter mörkret är himlen fantastisk eftersom det inte finns några ljus alls på ön.

Min taxichaufför igår kom från Padang Bay, en bit upp längs kusten, han berättade för mig att han var en helig man och måste återvända till sin by för att leda en Melasti-ceremoni. Han frågade mig vad mitt företag gör på Bali, och jag berättade för honom att vi köper hantverk från hantverkare och skickar dem till Europa. Han tackade mig med glänsande ögon och sa att detta var väldigt viktigt för balinesisk kultur, eftersom de som har "riktiga jobb" på hotell eller byggföretag inte har den flexibla tiden att delta i ceremonier och stödja samhällena. Det är därför jag är taxichaufför - jag kan arbeta när jag vill. Det är samma med hantverkare; de kan arbeta när det passar deras kulturella liv.
Så det slår mig att genom att köpa hantverksprodukter hjälper du faktiskt till att stödja den vackra och unika kulturen på ön.

Lite nyheter...
En ung journalist från Sheffield vid namn Lauren J Reay-Williams skrev en liten artikel om våra ansträngningar att stödja Tax Temu.. Du kan läsa den här.

Nästa vecka kommer jag att vara i Kathmandu, med en helt annan atmosfär...

Ta hand om dig och ha en härlig helg.

David