Änglar & Bebisar

 Hälsningar från Pantai Lembeng, Bali

Jag sitter i strandkontoret hos AW-Advantage, där Raul (IT-trollkarlen) är djupt försjunken i konsultation och koncentration med sitt lilla team av programmerare...
Du kanske har märkt att det har hänt saker på våra webbplatser nyligen... Ny sökfält, nya rabatter, ett omgjort Gold Reward-system och ett nytt sätt att visa produktpriser.

Det är mycket mer komplicerat än du kan föreställa dig... men stora förändringar är på väg snart.

Egentligen känner jag mig lite traumatiserad... Jag har precis kommit tillbaka från ett besök på ett Barnhem i Bali och fattat ett viktigt beslut... (se nedan)

Förra veckan berättade jag om sju överraskande överraskningar... om du missade det kan du läsa ikapp här.

Den här veckan har varit hektisk... massor av problem som behöver lösas, leverantörer att träffa och avtal som måste omförhandlas.

Vi besökte en av de familjer som tillverkar Hati Hati Änglar och lyckades fånga dem i full produktion. Ute på landsbygden, i en traditionell träskulpturby i en familjegård längs en liten bakgata, hittade vi dem...

Familjeteamet...

Fadern berättade för mig att han hade snidat trä sedan han var 6 år gammal... alltså i 50 år, och hans far före honom. Hela familjen är involverad; sonen skär rått suarträ till en grov form, fadern och dottern snidar skickligt änglarna, och frun och mormodern slipar och polerar. Barnbarnet är ansvarigt för att mata hunden med glass. Vi tog bilder och pratade med dem medan de fortsatte arbeta. De berättade att de tillverkar omkring 25 änglar per dag, vilket betyder bara 5 per person och dag. Så långsamt, eller hur? Som tur är har Ringo en samling andra hantverkare som gör samma form, men vi kan aldrig riktigt hålla jämna steg med efterfrågan.

Jag frågade dem om de var nöjda med sitt arbete? Ja, svarade de leende, det är deras liv och de älskar det. Arbetet ger dem friheten att delta i de många balinesiska ceremonierna, bedriva lite jordbruk och vara delaktiga i det komplexa balinesiska samhället. Ja, de skulle kunna få arbete på ett boutiquehotell i slutet av byn, men kraven för ett sådant jobb innebär att det kulturella livet blir lidande.

Vi tar de snidade änglarna, och sedan gör en annan hantverkare finishen, det vill säga målning och polering. Senare lasergraverar vi ängelns namn på basen i vårt varuhus.  

Hati Hati Änglar var en av de första produkterna vi utvecklade på Bali. Hati Hati betyder "Ta hand om dig", och under åren har vi aldrig kunnat köpa tillräckligt för att hålla dem i lager... Våra stamkunder vet att vi oftare är slutsålda än att vi har dem i lager, och tyvärr, när hantverkarna på Bali gradvis minskar och tar jobb utanför byarna, befarar jag att denna typ av produkt kommer att bli allt svårare att få tag på. 

I morse gjorde vi en utflykt för att besöka Balis Barnhem. Det är vårt andra besök; det förra var i februari, för 6 månader sedan. Egentligen ville jag träffa grundaren av detta fantastiska projekt, en kille som heter Burhan.

Vad jag inte insåg vid det första besöket är att detta är ett relativt nytt initiativ... bara två och ett halvt år gammalt, och under de senaste sex månaderna har de gjort fantastiska saker. Vad de gör är att skapa en trygg plats för unga mödrar som har blivit utstötta eller har rymt från sina familjer på grund av en graviditet. Burhan berättade att i genomsnitt överges en bebis någonstans i Indonesien varje dag. De lämnas vid vägkanten, i en soptunna eller ibland utanför sitt hem. Det indonesiska samhället, särskilt på landsbygden och avlägsna öar, är så oförstående för graviditeter utanför äktenskapet, och aborter är olagliga i Indonesien, så unga flickor rymmer ofta och ibland till den relativt liberala ön Bali.

Burhan berättade för mig att de har räddat över hundra bebisar under de senaste två åren som annars kanske inte hade överlevt. Han och hans team arbetar hårt med att återförena bebisar och deras familjer. Han reser till avlägsna byar för att hitta flickans familj och förhandlar om en säker och kärleksfull återkomst för både flickan och bebisen. Hittills har 43 bebisar framgångsrikt återvänt till sina familjer. En del av processen är att varje bebis har ett Instagram-konto så att mor- och farföräldrar kan se hur söta deras barnbarn är och förhoppningsvis smälta deras hårda hjärtan.

Vi anlände precis när Burhan kom tillbaka från en fyradagarsresa till Java där de var i färd med att öppna ett nytt hem. Huset där vi träffades är ett hem för småbarn, och alla de små blev glada över att se honom, trängde sig runt honom och kallade honom "papa". Just nu har de volontärer från Europa, bland annat två tjejer från Frankrike. Mödrarna som är där hjälper till, och lokala kvinnor bidrar också. Det är tydligt att de alla är hängivna den energiska och karismatiska Burhan. Jag satte mig ner med honom och han berättade hela historien...

På uppdrag av Ancient Wisdom erbjöd vi vår hjälp. Det finns ett stort hus bredvid det befintliga hemmet som senast vi var där tydligt var överfullt. Huset tillhör en japansk affärsman som har gått med på att hyra ut det till en välgörenhetsorganisation, så vi bestämde oss för att täcka hyran och lite extra för tjänster. Dessutom en engångssumma stor nog för att göra meningsfullt arbete och betala av skulder. 

Burhan berättade att de inte lider brist på blöjor och barnmat, turister kommer varje dag med lådor av förnödenheter i utbyte mot en rundtur i byggnaden. De får så många donationer att han skickar en lastbil varje månad till Java för att användas i de andra två hemmen som han har satt upp.
Du kan läsa mer om detta här: Bali Baby Home.

Vår plan är att utveckla en produktlinje från Bali, där en del av vinsten från linjen går direkt tillbaka till hemmet. På detta sätt kan du hjälpa till att stödja vad jag tror är en mycket värdefull sak.

Så, änglar och bebisar... 

Regelbundna läsare vet att vi har ett barnhem i Indien som vi har stöttat i många år. Du kan läsa om det här. 

Vår plan är att utveckla relationer med personer på plats i alla områden där vi bedriver verksamhet. Jag hoppas att du hänger med oss på resan och hjälper oss att stödja fler människor.

Låt oss gå vidare...

Nästa vecka efter en större översyn... Det kommer nya produkter online... och nya rabatter på nästan alla produkter!

Ta hand om er. Fler nyheter kommer nästa vecka.

Hati Hati!

David