Stenar, stormar och trygga hamnar

Från Gujarat till Goa… och tillbaka till Bali

Innan vi lämnade Khambhat insisterade våra vänner i ädelstensbranschen på att vi skulle besöka ett hinduiskt tempel i närheten – en plats fylld av enorma Shiva Lingam-stenar.

Inne i templet står en monumental lingam, guden Shivas heliga symbol. Inom den hinduiska traditionen representerar lingamen universums skaparkraft – den ändlösa cykeln av skapelse, förstörelse och förnyelse. Lokalbefolkningen var så glada över att välkomna oss, till och med uppspelta; de ville ta selfies och tackade oss för att vi kom på besök.

De troende utför en ritual som kallas abhishek, där de försiktigt häller vatten, mjölk eller olja över stenen samtidigt som de ber böner. Att se Mr Chatterjee utföra denna urgamla ritual på nära håll är överraskande gripande. Den släta stenen mörknar långsamt när vätskan rinner över den och samlas i kanalerna undertill – en enkel handling som upprepats i århundraden.

Vår vän, gruvägaren (högst upp till höger i bilden) och hans bror, tog med oss på en VIP-tur. Templet är fullt av lokal agat, dekorationer i ädelsten och enorma lingam-stenar. För oss som arbetar med stenar och mineraler varje dag kändes det märkligt passande. Vår resa till Khambhat började med ädelstenar och slutade i ett tempel som hyllar en av de mest heliga stenarna av alla.

Efter att ha tagit farväl lämnade vi Gujarat – men inte förrän vi fått höra om en av delstatens små egenheter.

Den torrlagda delstaten… med ett märkligt undantag

Gujarat är känt för att vara en ”dry state”, där alkohol ses på med oblida ögon och är helt förbjudet. Men vår vän gruvägaren berättade om ett fascinerande kryphål. När han åker på semester med familj och vänner beger de sig hit...

Precis utanför Gujarats kust ligger Diu, en liten ö som en gång var en portugisisk koloni. Tack vare sin unika historia tillhör Diu idag unionsterritoriet Dadra & Nagar Haveli och Daman & Diu, där alkohollagarna är betydligt mer avslappnade. Ja, det var nyheter för mig också... det är första gången jag hör talas om stället – det åker rakt in på min 'bucket list'!

Så medan Gujarat förblir torrlagt… räcker det med en kort bilresa över Diu Ghoghla-bron för att lagligt kunna njuta av en drink på en tropisk ö fylld av portugisiska fort och palmer. 

Indien slutar aldrig att förvåna.

Från torra Gujarat till våta Goa

Därifrån körde vi tillbaka till staden Vadodara och tog ett av dagens fyra flyg söderut mot Goa – ännu en före detta portugisisk utpost, men betydligt mer välkänd.

Kontrasten kunde inte ha varit större… men..

I Gujarat: den alkoholfria och torrlagda delstaten.
I Goa: partydelstaten där det flödar av skattefria drinkar.

Båda platserna är fyllda av vänliga och varma människor. 

Goa är alltid en bra plats för att pausa, träffa vänner och – framför allt – komma ikapp med inköpsordrar och pappersarbete efter en intensiv inköpsresa. 

Några välförtjänta People’s Lager hjälpte definitivt processen på traven.

Den stora hemresan

Efter några dagar var det dags att dela på sig. 

Toni flög rutten Goa → Kochi → Doha och därefter vidare mot Europa. 

Otroligt nog visade det sig att flyget från Doha var det sista planet mot Europa den dagen. Han hade verkligen turen på sin sida. Nu är han tryggt tillbaka i Málaga och kan äntligen dra en välförtjänt suck av lättnad.

Samtidigt styrde Bondhan och jag kosan norrut. Mr Chatterjee följde med oss till flygplatsen; han var på väg hem till Calcutta (Kolkata). Under den här resan har Bondhan (vår man i Indonesien) och Chatterjee (vår man i Indien) blivit riktigt nära vänner. Så där i avgångshallen var det dags att ta farväl – tills nästa gång.

Ja... det fälldes faktiskt en och annan tår. 

Goa → Delhi → Bali. 

Vilket leder mig till platsen där jag skriver detta nu.

Tillbaka på Bali

Bali har välkomnat oss tillbaka med kraftiga vindar och ösregn. 

Samtidigt är antalet turister lägre än vanligt just nu eftersom flera flyg med Emirates har ställts in, vilket har gjort att både hotell och stränder är lugnare än de brukar vara.

För oss som arbetar här är det en märklig kontrast – dramatiskt tropiskt väder, men också ett sällsynt ögonblick av lugn innan ön fylls på nytt. 

Nu är vi tillbaka i arbete med vårt team och våra hantverkare här på Bali för att förbereda nästa våg av produkter till er.

Idag åkte vi till Ubud... vilket är som en himmelriket för alla som älskar hantverk.

När allt kommer omkring är resan från ädelstenarna i Gujarat → templen → Goa → Bali bara en liten del av historien bakom de föremål vi levererar till era butiker.

Och som alltid… 

Fler äventyr väntar snart.

Ta hand om er.. Hati Hati (som man säger här)
David