Tillbaka på vägen.. Första stoppet Katmandu!

Herregud, jag kan inte beskriva hur bra det känns att vara tillbaka i Nepal.

Jag lämnade Sheffield i vinterskrud och åkte till Manchesters flygplats terminal 2 över ett soligt och snöpudrat Penninerna. Sedan blev det nattflyg (via Turkish Airways) genom Istanbul (alltid lite overkligt vid ett-tiden på natten), något försenat men jag landade i Katmandu tidigt på eftermiddagen lokal tid. Katmandus flygplats är en av de sämst organiserade i världen, men räddas av de mest underbara människor. Efter den kaotiska men glada upplevelsen i bagagehallen kliver jag ut till den där bekanta blandningen av rökelse, trafik, böneflaggor och leenden. Om du någonsin har varit här vet du vad jag menar — om du inte har det, så är det en plats som man snabbt fäster sig vid.

Inför landningen på KTM fick jag en spektakulär utsikt över bergen ovanför Katmandu. Sedan landade vi på den välkänt oorganiserade flygplatsen.

Förra veckan skrev jag till er från Sheffield, min hemstad och AW:s huvudkontor. Jag pratade om planer, människor och rörelse, och gav er mina 10 bästa tips för SOL (Season of Love) – med början vid Alla hjärtans dag som närmar sig med stormsteg! Om du missade det kan du läsa ikapp här.

Den här veckan är jag mitt uppe i alltihop. Jag träffar vårt härliga gäng av leverantörer – vissa är precis som flygplatsen (supertrevliga men dåligt organiserade). Det innebär en del missöden att reda ut, men det är nästan ett nöje att fixa problemen. Herregud, jag insåg precis att vi började handla i Nepal för åtta år sedan... det har tagit lång tid att utveckla de relationer som faktiskt levererar.

En sak som alltid slår mig när jag är här är hur starkt varumärket "Made in Nepal" är inom presenthandeln.

Nepal handlar inte om massproduktion eller glänsande fabriker. Det handlar om händer, skicklighet, tålamod och kulturarv. Loktapapper tillverkat av bark från Himalaya. Filtad ull formad efter ögonmått, inte maskin. Rökelse rullad långsamt, pärla för pärla, sticka för sticka. Det här är produkter som innehåller tid — och kunderna känner det.

Om Nepal hade ett kreativt hjärta så skulle det vara Thamel.

Det är hantverkets nav — en labyrint av verkstäder, små butiker, testopp och leverantörer som har utövat sitt hantverk i generationer. Man kommer hit och letar efter en sak, men går därifrån med fem idéer, tre prover och minst ett oväntat samtal som kanske förvandlas till ett långsiktigt samarbete.

Och människorna… genuint underbara. Varma, nyfikna, välkomnande — och alltid redo att hjälpa till, även om det innebär att de går med dig genom halva stan för att se till att du inte går vilse (vilket jag, om vi ska vara ärliga, fortfarande lyckas med).

Jag hade några dagar på egen hand för att mjukstarta i den här världen. Jag hälsade på våra stamleverantörer, åt middag med goda vänner och stämde av med vår trevliga (och organiserade) speditör, Mr Padam. Igår sen eftermiddag anlände Toni från Spanien. Jag var inte säker på om han skulle klara det… Han har tur som är här! Om du har följt det här nyhetsbrevet vet du att de har hållit på med en flytt till ett nytt lager i Spanien… med en hel del drama och upprörda känslor. Men det arbetet är nästan slutfört och resten rullar på som det ska, så han har lyckats smita iväg för att göra mig sällskap på äventyret.

Uppdatering från Spanien

Toni hittade ett nytt företag för lagerhyllor… och de är redan igång!

Snart färdigt... 

Under tiden jag är här arbetar vi på nya idéer, stärker relationerna med våra leverantörer och formar framtida produkter som passar perfekt in i Ancient Wisdom-världen — autentiska, etiska och kommersiellt starka. Idag besökte vi en fabrik hos en potentiell ny leverantör... en fabrik som låg högt uppe på sjätte våningen.

De tillverkar vackra designerkläder i patchwork-stil av återvunnet material. Håll ögonen öppna!

Hemma i Europa rullar kalendern vidare – och Alla hjärtans dag är nästan här. Det är det första stora ögonblicket i vår Season of Love, och vi har ett bra lager redo för att hjälpa dig få ut det mesta av det – presenter med mening, bra marginaler och en historia som dina kunder kan relatera till.

Det är snart Alla hjärtans dag... och även kinesiskt nyår. Och som av en slump anlände en container från Kina med ett nytt sortiment av Viftande Lyckokatter. Vi har sålt dessa i åratal... och allt med katter trendar just nu. Lyckokatter är högsta mode igen, så vi köpte in ett helt nytt sortiment. Vi har till och med designat våra egna spelkort med lyckokatter (se nedan).

Ta en titt, låt dig inspireras och se till att du har fyllt på lagret.

Fler historier från Nepal kommer snart.

Varma hälsningar från Katmandu, 

David
Ancient Wisdom