Mitt i hardcore-Indien

Hälsningar från Goa, Indien

Vi har precis anlänt till (eller snarare flytt till) Goa. Här återförenas vi med gamla vänner och kollar in renoveringen av lägenheten vi har här... den är nästan färdig!
Förra veckan berättade jag om våra sista dagar i Kathmandu, hur vi blev bjudna på bröllop – och plötsligt befann oss i år 2082 (ja, verkligen!). Om du missade det kan du läsa ikapp här.

Efter att vi anlände till Delhi tillbringade vi några dagar på Spring Fair – den stora mässan där indiska exportörer ställer ut. Vanligtvis fullsmockad, men den här gången hemskt tom... och väldigt, väldigt varm!

Här är Toni från Spanien och vår man i Indien – Mr Chatterjee i bakgrunden.
Och det var inte bara värmen som var hardcore i Delhi… låt mig förklara.

På mässan
Det finns ett hotell precis bredvid mässhallarna, som oftast är fullbokat i förväg av utställarna. Mr Chatterjee lyckades ordna rum åt oss där – superbekvämt! Andra måste ibland ta skyttelbussar till hotell långt bort… Fast denna gång gick knappt några bussar alls. Mässan krockade nämligen med både påskhelgen, Canton Fair i Kina och Trump-tullar – resultatet? Besvikna ansikten överallt. När vi gick runt bland montrarna såg vi samma människor om och om igen och började inse – det var helt enkelt inte många utländska inköpare där. Väldigt sorgligt, det gick att ta på känslan av desperation. En leverantör berättade att 80% av deras affärer är med USA – och alla ordrar hade blivit inställda eller pausade.
Inte så konstigt att vi blev väldigt populära… Toni, jag och Mr Chatterjee fick konstant meddelanden på våra telefoner – "Please come sir!" – och människor följde efter oss eller väntade i vår väg, hoppades få en stund av vår uppmärksamhet. Och även om vi gärna skulle besöka alla leverantörer och lägga en order, så går det inte. Vi var tyvärr tvungna att tacka nej artigt för att fokusera på våra viktigaste samarbeten.

Förlåt, ni som läser det här nyhetsbrevet – vi ber om tålamod.

I Gamla Delhi
Vi tillbringade två dagar i centrala Delhi. En av våra leverantörer av trälådor, Mr Rashid, kom till vårt hotell – med sin dotter, tre anställda och 19 kartonger med prover. Allt lades ut över hela Mr Chatterjees hotellrum. Det var hardcore på riktigt... men det var värt det – vi hittade några riktigt fantastiska produkter. Rashid är en gammal partner och vet exakt vad AW:s kunder (alltså ni!) gillar. Med lite input från våra designers är vi säkra på att det kommer bli något magiskt av detta.

Det var hardcore…

Djupt in i gamla Delhi (hardcore)
Nästa dag gav vi oss djupt in i det gamla, in i den uråldriga labyrint av gränder där Indiens hantverkare har hållit till i generationer… Varm dag… så varm. Vår leverantör möter oss där taxin inte kan köra längre, och vi följer honom genom gränderna, kliver över människor som sover på trottoaren, in i ett virrvarr av smala gångar… djupare och djupare in, och till slut uppför små trappor genom nästan osynliga dörrar och ut i ett showroom. Vi har varit här många gånger… en fläkt vispar runt den varma luften, och längs ena väggen – ett långt bord fyllt till bredden med noggrant tillverkade produkter, särskilt framtagna för höstsäsongen. Vår leverantör, Mr Karim, är en ödmjuk man – duktig cricketspelare och hängiven i jakten på de perfekta AW-produkterna. Jag vet att han har tillbringat de senaste sex månaderna med att arbeta hårt tillsammans med sitt nätverk av hantverkare i Delhi (och långt utanför) för att ta fram de prover han nu visar oss.

Om du tycker det där var hardcore...

Nästa nivå: Hardcore
Ja, nästa morgon – innan vi åkte till flygplatsen för att ta oss ner till Goa – hann vi med ett snabbt besök till Indiens äldsta och mest ökända handelsområde… det stället är verkligen hardcore. Jag berättar allt om Pahar Ganj nästa vecka.

Full fart framåt!
Under tiden, i lagret, hettar det till! Så många nya produkter och storsäljare att vi faktiskt har svårt att hinna med… De Stora Buddhastatyerna flyger ut (en kund sa att hon ställer en utanför butiken – och den säljer samma dag!). Middagsljusen är tillbaka i lager men säljer som smör…

Nu är vi i Goa. Platsen där vi bor är så fridfull och tyst. Jag insåg precis att det måste vara ett paradis för fågelskådare. Jag vaknade i morse av att en stor fluffig fågel knackade på mitt sovrumsfönster. Vi har sett storkar och påfåglar – och i morse, när vi träffade vår ädelstensleverantör, kom en söt, vänlig papegoja förbi och ville bara ha mat… haha.

Vi fick en ny vän i Goa!

Hoppas du får en härlig helg.
Fler uppdateringar nästa fredag.

Ta hand om dig,
David