Slutet på en era.

Hälsningar från Bali, Indonesien

Hoppas att du mår bra och att livet behandlar dig väl.
Förra veckan berättade jag om vår resa för att besöka "Pacman", en av våra långvariga hantverksleverantörer här i Bali. Vi gjorde en Youtube-video om det, och jag planerar en serie kallad Meet the Artisans. Om du missade nyhetsbrevet kan du läsa det här.

Gårdagen var en sorglig dag. Slutet på en era.

Bara för en vecka sedan kom Ringo för att träffa mig. Han satte sig framför mig, märkbart nervös, och jag kunde se hans händer skaka. Det han berättade skakade om min värld – och hela AW.

Ringo har varit vår indonesiska agent i nästan 14 år. Men mer än så – en god vän och en ovärderlig rådgivare. Jag kan säga, hand på hjärtat, att jag aldrig har träffat någon så ödmjuk, hårt arbetande, noggrann och omtänksam som honom. Han har lärt mig så mycket om Balinesisk hinduistisk filosofi, om Tri Hita Karana – balansen mellan det andliga, människan (gemenskapen) och naturen.
Och nu sitter han framför mig och berättar att det är dags för honom att återvända till sin lilla by i Bangli-regionen för att, i slutändan, bli byäldste. Hans äldre bror gick bort för ungefär ett år sedan, och byn ska hålla en stor ceremoni som är hans ansvar att organisera. Efter detta måste han ta sin plats som byäldste för att återställa balansen i gemenskapen. För honom är detta nästa naturliga steg i livet – en sorts pensionering.

Vilken chock! Det känns som att jag förlorar en av mina äldsta vänner. Självklart försökte jag övertala honom att ta ett par månaders ledighet och sedan komma tillbaka. Men han förklarade tålmodigt varför det inte var möjligt (kanske, men knappast troligt). Efter att ha berättat för mig gick han personligen runt och sa farväl till alla han haft kontakt med i AW, inklusive sin personal, och önskade alla lycka och framgång i framtiden.

När jag nu ser tillbaka inser jag att han planerat detta länge. Han har lärt upp sin skickliga assistent Bondhan, byggt ett starkt ekonomiteam och satt ihop ett utmärkt packningsteam. Allt var förutbestämt – det var dags att gå vidare till nästa fas i livet. Men det har tagit mig en vecka att smälta och acceptera det.

Igår var en dag fylld av ceremonier, böner, kramar och tårar. Vi åt en avskedsmåltid med teamet, och alla ville säga några ord. Ringo också.
Och till slut, utan någon stor scen, när ingen såg, smög han tyst iväg...

Slutet på en era...

Egentligen borde jag inte ens ha varit här. Men ödet har sina egna vägar. Jag var tvungen att förnya mitt KITAS (indonesiskt investerarvisum) för att lagligt kunna driva företag här. Vanligtvis en process på tio dagar, men reglerna ändrades precis. Efter att det lokala immigrationskontoret godkänt visumet måste det nu även godkännas i Jakarta. Och naturligtvis kraschade det nya digitala systemet som regeringen precis infört. Jag fick veta att jag inte kunde lämna Indonesien under processen, eftersom det skulle ogiltigförklara visumet. Okej, men hur länge skulle det ta? Enligt immigrationshandläggaren minst en månad, kanske två. Så därför är jag fortfarande här och inte tillbaka i Storbritannien som planerat… men det är inte så illa (som ni kan föreställa er). Och den här saken med Ringo… Tur att jag är här och kan övervaka övergången.

Bondhan, som är riktigt duktig på videoredigering, har dokumenterat Ringos sista dag. Jag har precis laddat upp den på vår YouTube-kanal.

Att kämpa mot Temu & kryphandlarna
Det är faktiskt helt absurt att Temu kan flyga in 1500 flygplan i månaden, sälja skräp till dina kunder och slippa betala skatt i Storbritannien.
En fruktansvärd koldioxidpåverkan, noll kontroll av handelsstandarder och en strategi för att undvika skatter. Fråga dina andra leverantörer om de stödjer detta – ryktet säger att vissa är rädda för att ta ställning… för ja, Kina.

Du kan stödja här (tack)

Förr eller senare måste regeringen vakna… införa skatt och kontrollera detta orättvisa kryphål.
Tills dess kan vi slå tillbaka genom att fokusera på kvalitet, brittisktillverkade och hantverksprodukter – sådana som Ringo och andra hantverkare arbetar hårt för att leverera till er.
Kolla in våra erbjudanden nedan!

Nyheter på lager…
Bara några veckor kvar till Mors dag – och vi har de bästa Kärlekens Säsong-erbjudandena för dig!

Önskar dig en fantastisk helg.

David