Java-fynd. Detta är fantastiskt!

Hälsningar från Bali, där jag just har landat efter en vecka full av äventyr.

Önskar er alla en underbar Alla hjärtans dag! Hoppas att din dag är fylld med romantik, kärlek och glädje.

Den här veckan har Bondhan och jag korsat ön Java på en galen roadtrip… och vi har haft några helt otroliga och oväntade äventyr.
Jag är överlycklig över vad vi har upptäckt… och jag delar med mig av hemligheterna nedan.
Förra veckan berättade jag om surfen i Bali och hur den är kopplad till att besegra Temu, om du missade det kan du läsa ikapp här.

Och nu, kolla in detta…

Ser du de röda bladen på detta träd? Vår första syn av ett mystiskt välsignat träd i Javas djungelskog.

Så Bondhan och jag tog ett flyg från Denpasar, Bali till Yogyakarta i sydcentrala Java. En granne från Bondhans hemstad lånade oss vänligt sin bil – han mötte oss på flygplatsen med nycklarna. Istället för att svänga höger från flygplatsen mot staden, svängde vi vänster längs kustvägen. Efter några timmars bilresa svängde vi inåt landet mot högre mark, där vi övernattade i en liten stad där den enda höga byggnaden var hotellet vi bodde på, som marknadsförde sig som en bröllopslokal. Paket började på 85 000 rupiah – cirka 4 pund per person. Vi var de enda gästerna. Men det var ett mycket vänligt hotell med en helt bortkastad frukostbuffé bara för oss. Nästa morgon åkte vi för att träffa vår kokosnötshantverksleverantör uppe i bergen… och tillbringade en intressant tid med att lära oss om kokosnötshantverk (och lade en beställning)… men jag var ivrig att fortsätta – för av en ren slump hade vi upptäckt något helt otroligt. Vi frågade kokosnötsmannen om det var sant…

...han sa ja, men var försiktig... den marknaden är kontrollerad.

Så här hamnade vi djupt inne i de frodiga bergsskogarna i centrala Java. Efter att ha skumpat fram på oförlagda vägar i ett par timmar anlände vi till den förvånansvärt trevliga byn med Genitri-träden.
En väggmålning på sidan av bykontoret avbildade medlemmar från Indonesiens sex religioner, tillsammans med en slogan som sa att alla människor är välkomna här. Med tanke på att Java till största delen är muslimskt kan detta vid första anblick vara förvånande, men alla dessa religioner använder frukten från Gentri-trädet i sina artefakter. Vår kontakt mötte oss på torget, och vi följde efter honom på hans motorcykel ytterligare tjugo minuter till hans gård.
Så avlägset att det inte fanns något internet, och till och med elektriciteten var begränsad till ett visst antal timmar per dag här.

De där träden med sina karakteristiska röda blad som faller som tårar producerar mogna mörkblå bär med kraftiga frön – de välkända Rudraksha-pärlorna som är mycket eftertraktade inom mala-smycken, radband och liknande. Varje träd ger en unik form, och antalet segment på pärlan påverkar dess betydelse och värde. Den sällsyntaste är den 16-segmenterade åtta plus åtta (Gauri Shanker-tvillingpärlan), värd runt 500 dollar per pärla. Eftertraktad av hinduiska och buddhistiska munkar från Indien och Kina. De lyckliga bönder som hittar dessa träd bor i lyxvillor dolda i bergen. Mannen vi fick kontakt med var en bonde som visade oss sitt enkla hus och sina verkstäder. Han förklarade den noggranna processen för att skörda och tillverka pärlorna – varje hål måste borras för hand, en efter en. Han berättade att enligt lokal legend kom hinduiska munkar till dessa berg för hundra år sedan, välsignade området med Shivas tårar och lärde lokalbefolkningen att skörda pärlorna. Han visade oss sin lilla samling av speciella pärlor, värda runt 50 pund per styck. Kvaliteten och mängden härifrån överträffar vida de nepalesiska och indiska skördarna. Men han varnade oss också – de indiska och kinesiska handlarna agerar som en maffia och försöker kontrollera handeln i området genom att låna ut pengar till bönder i utbyte mot exklusiva kontrakt.

De flesta tror att mala-pärlor kommer från Indien och Nepal, men sanningen är att den bästa kvaliteten och den största volymen kommer från dessa hemliga kullar i centrala Java. Indiska och kinesiska handlare försöker hålla detta hemligt, till och med ChatGPT visste inte om detta område. Självklart kände Bali-folket till det, men även de höll det för sig själva – men nu vet vi. Och nu vet du också! Vi har säkrat vissa leveranser inför nästa skörd och funderar på att sälja dem i bulk i Europa för dem som gillar att skapa sina egna smycken.

Men just nu har vi Rudraksha Buddha-armband som är perfekta gåvor.
De är prisvärda jämfört med liknande från Nepal eller Indien (Googla själv), helt enkelt eftersom de tillverkas närmare källan till mala-pärlorna.

Men det var bara ett av våra äventyr… mer kommer. Jag uppdaterar dig nästa vecka om vad som hände sedan.
Ta hand om dig och ha en underbar Alla hjärtans dag-helg.

David